巴莱巴并非首选，但有望重回巅峰
曼联与卡洛斯·巴莱巴一度漫长的转会纠葛终于以圆满收场，球员在卡林顿训练场与熟悉的姆贝莫和莱尼·约罗重聚，签约时的喜悦溢于言表。此前布莱顿曾开出过高达1亿英镑的要价，但如今红魔以明显更低的价格拿下了这名中场，巴莱巴也实现了多年渴望的红魔梦。
不过，前曼联首席球探麦克·布朗向媒体透露，巴莱巴曾一度只是俱乐部的“第五或第六选择”。在卡里克着手重建中场时，埃利奥特·安德森、奥雷利安·楚阿梅尼、桑德罗·托纳利、马特乌斯·费尔南德斯和阿历克斯·斯科特等名字都曾排在他之前。布朗指出，上赛季的巴莱巴状态下滑明显，表现显得缓慢且不够稳定，有时甚至显得懒散，这些都让人担忧。如果曼联引进的是那个状态糟糕的巴莱巴，这笔交易的性价比就值得怀疑；关键在于他能否找回最佳状态。
上赛季转会风波显然影响了他的注意力和表现，他在布莱顿的出场机会减少，更多时候不再是无法替代的首发。赛季末面对曼联时他也未能首发出场，足总杯对阵曼联时他正在参加非洲杯无缘出战。如今他必须为重振职业生涯而拼搏，而成功加盟曼联也可能成为他重整旗鼓的动力来源。 千亿球友会
巴莱巴本人并不掩饰对加盟曼联的渴望，赛季收官后的一些举动也显示出他对红魔的向往。曼联直到夏窗接近尾声才敲定他的转会，且他目前正受到脚踝伤病困扰，这些都表明他并非俱乐部的首选。楚阿梅尼一直是老板吉姆·拉特克里夫心仪的目标，曼联也曾与皇家马德里接触但未提出正式报价；相比之下，楚阿梅尼的转会费和薪资要求都更高，使得这笔交易从一开始就难以实现。最终在确认其他目标难以达成后，曼联转而引进了身价已下调的巴莱巴。
上赛季巴莱巴在英超仅有23次首发，远少于此前赛季的数据，且多次被提前换下，这些因素共同压低了他的市场价值。有观点甚至猜测俱乐部是在等待更便宜的时机才出手。今夏曼联在引援上有所收敛，拉特克里夫曾计划为后腰投入约8000万英镑，但现实让球队不得不调整策略。巴莱巴将成为球队今夏的头号投入之一，他带来的英超经验对曼联而言是重要资产，类似于安德雷·桑托斯和尤里·蒂莱曼斯那样的补强思路。
从能力层面看，楚阿梅尼拥有更多欧冠经验和冠军履历，整体实力或更具说服力；但巴莱巴是一名纯粹的防守型中场，恰好是曼联目前所需的类型，而且他不受所谓英格兰本土球员“户籍溢价”的限制。中场的重建路并不平坦：埃德森转会未成，蒂莱曼斯年龄偏大，而巴莱巴与桑托斯都只有22岁，为球队带来潜在的长期价值。俱乐部高层和技术团队最终选择了卡里克作为主帅人选，卡里克并不像前任那样强势要求必须获得某位球员，这一点也为今夏的操作留下了余地。总体来看，曼联的中场攻守或将因此变得更为均衡，而不是一味偏重进攻。 千亿球友会
在更衣室里，巴莱巴并不孤单：喀麦隆同胞姆贝莫和曾在里尔共事的莱尼·约罗都是熟面孔，他们对巴莱巴的回归持乐观态度。曾执教喀麦隆的教练也评价说，巴莱巴是一位情感丰富且潜力巨大的年轻人，尽管外界能看到他近期的下滑，但身处圈内的人相信他东山再起只是时间问题，他的天赋难以被埋没。
除了球场上的起伏，巴莱巴的人生也经历过重大创伤。他初到欧洲适应新环境时接到噩耗——母亲去世。年少时的承诺是赚到钱后为母亲建房，如今房子已经盖好，却无缘与母亲同享。这段经历对他的影响深远，也成为他职业生涯中重要的情感背景。巴莱巴曾表示，那段时光对他特别艰难，母亲未能看到他职业生涯迈出关键一步，使得每一次重要决定都承载特殊意义。